Yaz aylarında, inanılmaz biyolüminesans yetenekleriyle gece gökyüzünü aydınlatırlar. Parıltının temel amacı eş çekmektir. (En azından birkaç türde) dişilerin, eşlerini flaş desenlerinin yoğunluğuna ve hızına göre seçtikleri gösterilmiştir. Parıltı aynı zamanda avcılara bir tür uyarı görevi de görür. Oldukça tatsız tadı nedeniyle, avcılar bir daha yemeye çalışmadan önce iki kez düşünebilirler. Ateşböceği, vücudundaki ışık yayan organa oksijen ekleyerek kimyasal reaksiyonu kontrol edebilir. Oksijen, ışık üretmek için diğer bileşiklerle (lüsiferaz dahil) reaksiyona girer. Bu yeteneği ilk olarak dinozorların hala gezegende dolaştığı zamanlarda geliştirmişlerdir. Ne yazık ki, pestisit kullanımı ve yapay ışıkların neden olduğu karışıklık da dahil olmak üzere çeşitli modern tehditlerle karşı karşıyadırlar.