Shakespeare yaklaşık 5 yaşındayken eldiven üreticisi olan babası, kraliyet muhbirleri tarafından yasadışı tefecilik ve yün ticareti yapmakla suçlanmıştır. Babası yaklaşık on yıl boyunca yasal sıkıntılarla uğraşmak durumunda kalmıştır. Tarihçiler William Shakespeare’in babasının sosyal ve ekonomik olarak düşüşe geçtiği bir evde yetişkinliğe ulaştığını belirtmiştir. Muhtemelen Shakespeare’in güç, sınıf ve monarşiye yönelik tutumlarını şekillendirdiğini savunan tarihçiler Shakespeare’in genel temalarını da kanıt olarak göstermişlerdir. Bundan dolayı babasının yaşadığı sorunları içselleştirmiş olduğu daha sonra ise oyunlarına ve yazılarına bu temaları aktardığı öne sürülmüştür.