Bir kraliçenin mezarı neden kral mezarı sanıldı

Meretneith, Mısır’ın Birinci Hanedanlığı döneminde, yaklaşık MÖ 3100-2900 yılları arasında yaşadı. Dönemin hükümdarlarından Djer’in kızı olduğu düşünülüyor. Kraliyet ailesine mensup olduğu ve önemli bir siyasi konuma sahip bulunduğu bilinse de iktidarı tam olarak nasıl kullandığı uzun süre belirsiz kaldı. Arkeolog Flinders Petrie, Merneith’in mezarını 1900 yılında Abydos’taki kraliyet mezarlığında keşfettiğinde karşılaştığı görkemli yapı, ilk bakışta bir hükümdarın mezarı olabileceğini düşündürüyordu. Mezarın büyüklüğü ve içinde bulunanlar, sıradan bir kraliyet mensubundan çok daha fazlasıyla karşı karşıya olunduğuna işaret ediyordu. Ancak mezarda hükümdarlarla ilişkilendirilen bazı işaretlerin bulunmaması, Merneith’in bağımsız bir kral olduğu düşüncesini tartışmalı hale getirdi. Çünkü Antik Mısır’ın ilk hanedanlık döneminde hükümdarların adlarını belirten özel bir sembol kullanılıyordu. Serekh adı verilen bu işaret, üzerinde hükümdarın adının bulunduğu dikdörtgen bir yapı biçimindeydi ve kraliyet otoritesini tanımada önemli bir rol oynuyordu. Merneith’in mezarındaki işaretler, onun statüsünü kesinleştirmeye yetmedi. Fakat hikâye burada bitmedi.