Türkiye’nin ilk hemşiresi, eğitimci, öğretmen, müdüre ve müfettişi olan Esma Deniz İbrahim, 1902 yılında Selanik-Kavala’da matbaa sahibi İbrahim Bey ve Mürüvvet Hanım’ın kızı olarak doğdu. Gençliğinde soyadı olarak babasının adını taşıdı. 1934’te Soyadı Kanunu’ndan sonra Deniz soyadını aldı. Bir yıl Kavala’da mahalle mektebine devam etti. Daha sonra Selanik’te eğitim hayatına devam etti. 1922’de Çamlıca Kız Lisesi’nde lise eğitimini tamamladı. Sonraki yıllarda Amiral Bristol Hemşirelik Okulu’na girdi. İki yıl üç aylık yoğunlaştırılmış bir hemşirelik eğitimi aldı. Ardından 1924’te okulun ilk Türk ve Müslüman kadın hemşiresi olarak buradan mezun oldu. Gösterdiği iyi performans üzerine ABD’de New York eyaletinde Columbia Üniversitesi’ne eğitim için gönderildi. 1929’da hemşirelik alanında lisans derecesini alarak tamamladı. Yabancı dile olan hakimiyeti sayesinde devletin farklı alanlarında çalışma imkanına sahip oldu. 1943 yılında açılan Türk Hemşire Derneği’nin kurucularından olup hayatı boyunca birçok hemşirelik okulunun kurulmasına da yardım etti.