Doğu Türkistan denildiğinde daha çok Çin’in batısı yani günümüzdeki Uygur Türkleri’nin yaşadığı bölge ilk akla gelir. Ancak bundan yüzyıllar önce Doğu Türkistan bölgesi, Orta Asya’ya verilen genel bir isimdir. Buna göre Horosan’dan başlayıp Afganistan’ı içine alarak Çin’e kadar ulaşan bölgeye Doğu Türkistan denir. Bu yol güzergâhında en önemli ticaret yollarından biri olan İpek Yolu bulunur. Bu bölgede Türkler büyük devletler kurmuştur. Özellikle Hunlar, Göktürkler ve onları yıkan Uygurlar burada şehirler kurup yerleşik hayata geçmeye başlamışlardır. Çinliler tarafından istilaya maruz kalmış ve sindirilmeye çalışılmıştır. Günümüzde hâlâ Uygur Türkleri kendi dilini, inancını ve kültürünü korumaya çalışmaktadır.