Yaş ve genetik, bir dağ aslanının ne kadar büyük olabileceğini belirlemede yardımcı olur, ancak beslenme ve hayatta kalma, bu potansiyele ulaşıp ulaşamayacağını belirler. Yavru önce annesinin sütüyle beslenir, sütten kesildikten sonra et yemeye başlar ve yavaş yavaş annesini avlarına kadar takip ederek ve avlanmasını izleyerek öğrenir. Güçlü kalıtsal özellikler geniş bir kafatası veya ağır bir vücut yapısını destekleyebilir, ancak annesini erken kaybeden, yaralanan veya av bulmakta zorlanan genç bir kedi asla tipik yetişkin boyutuna ulaşamayabilir. Çoğu genç kedi, dağılmadan önce yaklaşık 18 ila 24 ay boyunca anneleriyle birlikte kalır ve bu da onlara tek başına hayatta kalmak için gereken gücü ve muhakeme yeteneğini geliştirmeleri için zaman tanır. En büyük yetişkin kedileri üreten şey, tek bir erken büyüme aşaması değil, tam olgunluktur.