Pangolinlerin özel keratin pulları, tehlike anında koruma kalkanı oluşturur. Keratin yapılı pullar, insanların saç ve tırnaklarının yanı sıra aslan pençesi ve gergedan boynuzuyla aynı maddeyi içerir. Fiziksel savunma sağlayan bu pullar, anti bakteriyel özellikler de taşır. Zamanla pullar yıpranıp aşınsa da kendini yenileyebilme özelliği vardır. Her pangolinin vücudundaki pul sayısı, türüne göre değişiklik gösterir. Bazı pangolin türlerinin vücutlarında 1000’in üzerinde pul bulunur. Dışarıdan bakıldığında çam kozalağı ve enginarı andıran bir zırh görünümüne sahiptir. Sırt, kuyruk, baş ve bacak gibi vücutlarının birçoğu pullarla kaplıdır. Asya tıbbında, pangolin pullarının kısırlığı tedavi ettiği ve anoreksiyaya iyi geldiği gibi inanışlar olduğu için uzun yıllar ilaç yapımında kullanılmıştır.