Antik çağ felsefesinin kurucusu ve bilimin öncüsü olarak görülen Thales’in M.Ö 624 – M.Ö 546 yılları arasında yaşadığı düşünülmektedir. Günümüzde Aydın sınırları içinde yer alan o dönem İyonya olarak adlandırılan ülkenin Milet şehrinde doğmuştur. Dönemin Lydia Kralı’nın geçmesi için Kızılırmak’ın yatağını değiştirdikten sonra meşhur olmuş ve şehirle aynı adı taşıyan “Milet Okulunu” kurmuştur. Antik Yunanlıların her şeyi mitolojik tanrılar ve kahramanlarla açıklamasına savaş açmış, her şeyi doğa yoluyla açıklama çabasına girişmiştir öyle ki maddenin ilk öğesinin su olduğunu ileri sürmüştür. Bu fikir günümüzdeki bazı bilim adamlarınca evrimin önceden sezinlenmesi şeklinde yorumlanmıştır.