Baskı makineleri iş dünyasına altın harflerle adını kazıyan William, icat ettiği rotatif matbaa makinesini test ederken öldü. Tahrik kayışını bir kasnağa atmaya çalıştığı için bacağını ezdirdi. Birkaç gün sonra kangren olması nedeniyle kaldığı hastanede ameliyat sırasında vefat etti. Daha sonraları bulduğu bu makine, verimlilik ve hız yönünden matbaa sektörüne adeta devrim gibi yön verdi.