Bitkiler gibi hayvanlarda da, daha erken Pleistosen çeşitliliği ve çeşitliliği, insan yerleşiminin genişlemesiyle çok azalmıştır. Vahşi fauna, Yukarı Paleolitik dönemden (yaklaşık 40.000 yıl önce) beri uzun süredir geri çekilmiştir; mağara çizimlerinde gösterildiği gibi, küçük insan grupları artık yok olmuş auroch ve mamutlar gibi büyük av hayvanlarına ve bizon, at, domuz gibi hayatta kalanlara karşı mücadele etmiştir. Tavşan, kuğu ve kazlar da avlanıyor, somon, alabalık ve turna balığı avlanıyordu. İnsanlar, kaçınılmaz olarak, arazi kullanımı için başarılı rakiplerdi. Uzun süreli çabalarla, yerleşimciler toprakları ürün ve evcilleştirilmiş hayvanlar için kazandı ve özellikle kürk için hayvan avladılar. Sanayileşen Avrupa'da nüfus arttıkça, insanlar da kaçınılmaz olarak yabani bitki örtüsünü ve hayvan yaşamını yok etti ya da kökten değiştirdi. Zorlukla ve büyük ölçüde insan acısıyla yaşanan hayvanlar, çağdaş bitki örtüsleriyle ilişkili olarak hayatta kalmıştır.