Dönemin Sovyetler Birliği’nin Ukrayna’daki nükleer enerji santrallerinden biri olan Çernobil Nükleer Santrali’nde gerçekleşen bir deney sırasında yaşanan kontrolsüz bir nükleer reaksiyon sonucu gerçekleşmiştir. Bu deneme sırasında, işletme ekipleri beklenmedik bir güç artışı yaşadı ve reaktör çekirdeği aşırı ısındı. Bu durum ise, hidrojen gazının patlamasına ve reaktörün çatlamasına neden oldu. Basıncın aşırı artışı sonucu reaktörün 1000 ton ağırlığındaki üst kapağı ayrıldı ve yakıt kanalları zarar gördü. İlk önce buhar patlaması, sonrasında Zirkonyum-buhar etkileşmeleri sonucu ortaya çıkan Hidrojen gazının ikinci patlamaya neden olduğu düşünülmektedir.