Çernobil Nükleer Santrali, Ukrayna’nın kuzeyinde Kiev şehrine yaklaşık 130 km uzaklıkta yer almaktadır. RMBK-1000 tipi 4 nükleer reaktöre sahip bir santraldir. Santralde bulunan 1. ve 2. üniteler 1970 ve 1977 yıllarında, 3. ve 4. üniteler ise 1983 yılında inşa edilmiştir. Patlama yaşanıncaya kadar 2 yeni ünite daha inşa halindeydi. Ancak 4. reaktörün patlaması sonucu facia gerçekleşmiş ve büyük miktarda radyoaktif madde serbest kalmıştır. Santrale yaklaşık 3 km uzaklıktaki Pripyat şehrinde yaklaşık 49,000 kişi ve santrale 15 km uzaklıktaki Çernobil şehrinde ise 12,500 kişi yaşamaktaydı. Patlamadan hemen sonra yaklaşık 116,000 kişi, bölgeyi boşaltmaya başlamıştır.