Kömürün oluşumu katmanlar şeklinde ilerler. Yer altında ve bataklıklarda kalan ağaç ve bitki kalıntılarının üst üste gelerek yığışması ile milyonlarca yıllık süreç sonrası kimyasal ve fiziksel değişimlerin etkisiyle oluşur. Kömürün yapısında karbon, hidrojen, azot, oksijen ve kükürt bulunur. Yakıldığı zaman yanan madde ise aslında karbondur. Kömürün kullanım alanları ise ağırlıklı olarak elektrik üretimi, demir-çelik sanayi, çimento sektörü, ısınma ve diğer endüstri tesisleridir. Özellikle gelişen sanayi ve endüstri kömür kullanımını daha da artırmış ve günümüzde önemli bir enerji kaynağı haline getirmiştir. Özetle ocaklardan zor şartlarda çıkarılan kömür, hem yararlı hem de küresel ısınma açısından zararlıdır.