Büyük bir kısmı çöllerle kaplıdır. 8. ve 9. yüzyıllarda İslamın tanınmasıyla Karahanlılar ve Gazneliler’in yönetimine geçmiştir. Cengiz Han dönemi öncesinde bölgede Selçukluların valiliğinde Harezmşahlar hâkim olmuştur. Bir süre sonra Selçukluların hâkimiyetine girmiş, ancak Moğol istilaları ile Selçuklu Devleti zayıflamaya başlayınca Moğollar yurdu ele geçirmiş ve en önemli şehirlerinden birisi olan Mevr ve Nişapur’a ciddi zararlar vermişlerdir. Selçuklu Devleti’nin merkezi otoritesinin zayıflamasıyla da Türkmenler uzun süre Hive, Buhara ve İran’daki Türk devletlerinin yanlarına göçmüşlerdir.