1930’larda Lise Meitner nükleer fisyonun keşfedilmesine yardımcı oldu. Viyana Üniversitesi’nde doktora derecesini aldıktan sonra Berlin Üniversitesi’ndeki ilk fizik profesörü oldu. Ancak Adolf Hitler iktidara geldikten sonra İsveç’e taşındı ve burada çalışmalarına devam etti. 48 kez kimya ve fizik ödüllerine aday gösterilmesine rağmen Nobel ödülünü hiç kazanamamasına rağmen çalışmalarını kendisine yer vermeden kullanan Otto Hahn, Nobel ödülünü kazandı. Çalışmalarının nükleer bomba yapılmasında kullanılmasını kabul eden Meitner Manhattan Projesi’ne katılmayı reddetti ve bir pasifist olarak “Bir bombanın geliştirmesiyle hiçbir ilgim olmayacak!” sözleriyle tarihte yerini aldı.