20. yüzyılın ortalarında genetikçiler genlerin yerinde sabitlendiği ve hareket etmediği konusunda hemfikirdi. Ancak Barbara McClintock, mısır üzerine yaptığı araştırmayla bu teoriyi at üst etti. Genetik trans pozisyon üzerinde çalışan McClintock genlerin fiziksel özellikleri açıp kapatabileceğini kanıtlamak için çalışmalarını geliştirdi. Moleküler biyolojinin güncel fikirlerine meydan okudu işin şüphecilikle karşı karşıya kaldı ve bu durum onu çalışmalarını yayınlamaktan kaçınmaya itti. 1983 yılında genlerin pozisyonları üzerinde hareket ettirebilme yeteneği üzerine yaptığı çalışmalarla Nobel ödülünü kazanarak bilim tarihinde çığır açarak kendini kanıtlandı ve dünyaya yön veren kadınlar arasında yerini aldı.