Kristof Kolomb için problem dünyanın şeklinden ziyade geçmeyi planladığı okyanusun büyüklüğüdür. Kristof Kolomb, 1492’de Hint Adaları’nın İspanya’dan batıya doğru yola çıkıldığında, Japonya’dan 3.000 milden daha az uzakta olduğunu düşünmüştür. Ancak Kolomb’un bu hesaplaması hatalıdır ve Japonya, İspanya’dan 3.000 değil, yaklaşık 12.000 mil uzaklıktadır. Hata sonunda Kristof Kolomb, Hint Adaları olduğuna inandığı Karayipler’e ulaşmıştır. Ancak Kolomb Asya’ya ulaştığı konusunda ısrarcı olmuştur ve Amerika’yı keşfettiğini kabul etmemiştir. İronik olarak, Kolomb tarafından keşfedilen Yeni Dünya, başka bir İtalyan kaşif Amerigo Vespucci’nin adını almıştır.