Lehistan Krallığı’na ait Rutenya’da, yani şimdiki Ukrayna’da, Ortodoks bir papazın kızı olarak dünyaya gelmiştir. Kırım Tatarları tarafından esir düşürülerek Osmanlı İmparatorluğu’na getirilmiştir. Dönemin padişahı Sultan Süleyman’ın haremine girerek, Osmanlı tarihinde padişahla evlenen ilk cariye olmuştur. Böylelikle “Haseki Sultan” ünvanını almıştır. Bu durum, Osmanlı gelenekleri ve kültürü için bir dönüm noktası teşkil etmiştir. Kanuni Sultan Süleyman ile Hürrem Sultan arasındaki sıkı bağ, Hürrem Sultan’ın yönetim işlerinde söz sahibi olmasının önünü açmıştır. Döneminde Osmanlı’nın başkenti İstanbul’da camii, medrese, sıbyan mektebi, çeşme, aşevi ve hastaneden oluşan bir külliye inşa ettirmiştir. Vakıf eserlerinin yanı sıra birçok hayır işleri de gerçekleştirmiştir. Edirne’ye su getirmiştir ve orada kervansaray yaptırmıştır. Mekke’de ve Kudüs’te aşevleri yaptırarak kutsal topraklara da hizmet etmiştir.