Bizans imparatoriçesi olarak anılan Theodora, Roma imparatoru I. Justinianus’un eşidir. Gençliğinde aktris olduğu ve evlilik dışı en az bir çocuğu olduğu, tarihçi Prokopius tarafından söylenmektedir. Böyle bir yaşam sürerken I. Justinianus ile evlenerek, onun en güvendiği danışmanı olmuştur. Böylelikle, siyasi ve sosyal reformlarda çok etkili bir figür haline gelmiştir. Kadınların hakları konusunda önemli yasaların çıkarılmasında öncü olmuştur. Tecavüz için ölüm cezası getirmiştir. Aynı zamanda, evsiz kadınlar için hastane ve manastırlar kurmuştur. Kadın haklarının yanı sıra, imparatorluk içindeki dini birliğin korunmasına yönelik katkılarda bulunmuştur. Özellikle İsa’nın ilahi ve insani yönlerinin tek bir doğada birleştiğine inanan bir görüş olan monofizit Hristiyanlara karşı sempati duymuştur. Bu sebeple, onlar için korumacı bir tutum sergileyerek imparatorluk döneminde zulüm görmelerine engel olmuştur.