Sekiz bacaklı bu minik canlılar, genellikle nemli yosun parçalarının üzerinde yaşarlar. Beslenmek için bakteri ve bitki hücrelerini yemeyi tercih ederler. Boyları bir milimetreden küçük olan bu canlıların mikroskobik olmaları, savunmasız kalmalarına neden olur. Küçük olsalar da vücut dirençleri oldukça güçlüdür. Dayanıklı yapıları ise zorlu yaşam koşullarının yanı sıra, ölümcül ortamlarda bile direnç göstermelerini sağlar. “Kriptobiyoz” ismi verilen savunma mekanizmaları, tardigradların aşırı sıcak ve dondurucu soğuklarda bile yaşayabilmelerini sağlar. Uzayın sert koşulları da buna dahildir. Bilimsel deneylerde, uzayda kendilerini bekleme moduna alarak yaşayabildikleri ortaya çıkmıştır.