Geniş cüssesi, kocaman ağızlarıyla hem çok ürkütücü hem de çok şirin gözükebiliyorlar. İki türü ayrılan su aygırlarının diğer ailesi yine su canlısı olan cüce su aygırları. Yüzmeyi doğuştan bilen bu hayvanlar, doğumlarını da suyun içinde gerçekleştiriyor. Aynı zamanda su aygırlarının sütleri, pembe renkten oluşuyor. Su aygırlarının bir diğer ismi de Nil aygırı. Çoğunlukla Güney Afrika kıyılarında yaşamlarını sürdüren su aygırları, ilk defa Nil Nehri kıyılarında keşfedilmiş, isimlerinin kökü buradan geliyor yani. Ortalama 40-45 sene yaşayan bu canlıların yetişkin halleri, ortalama beş metre uzunluğunda ve bir tondan fazla ağırlığa sahip olabiliyor.