Avusturya Arşidük’ü, Garvillo Princip adında bir Sırp milliyetçisi tarafından vuruldu ve dünyada daha önce eşi benzeri görülmemiş bir savaş başladı: I. Dünya Savaşı. Alman İmparatorluğu, Avusturya-Macaristan İmparatorluğu, Osmanlı İmparatorluğu tarafından oluşturulan ittifak (Osmanlı İmparatorluğu, bu birliğe resmi olarak katılmamıştır. İlk üçlü pakt Alman, Avusturya-Macaristan ve İtalyan İmparatorlukları arasında olmuştur. İtalya, taraf değiştirmiştir.), Üçüncü Fransız Cumhuriyeti, Çarlık Rusya’sı ve Britanya resmi üyeleri olduğu “Üçlü Entente” birliğine karşı yapılmıştır. 1914’de Schlieffen Planı ile Fransa’ya bir sürpriz yapan Alman İmparatorluğu, Compiegne kasabasına (Belçika-Paris arasında önemli bir kasaba) ulaştı fakat oradan ileriye gidemedi. Doğu cephesinde ise Rusya güç topluyordu ve savaş iki cepheden de yürütülemeyecek kadar büyük olacaktı. Son bir çare olarak Kasım 1918’de Alman İmparatorluğu, Bahar Taarruzu veya Yüz Gün Savaşı adı verilen, bütün bahar mevsimi boyunca devam eden bir saldırı ile batı cephesinde ilerlemek istedi. Harita üzerinde Alman galibiyeti garanti gibi görünse de ekipman yetersizliğinden imparatorluğun taarruz işlevi sakat kaldı. 1918’in sonuna doğru İttifak Devletleri teslim oldular. Eğer bahar taarruzu Alman İmparatorluğunun lehine işleseydi, daha farklı bir sonuç ortaya çıkabilirdi.