Budizm’in kurucusu olan Siddhartha Gautama, Hindistan’da bulunan Şakya kabilesinin prensi olarak doğar. İsminin anlamı “amacına ulaşan” demektir. Zenginlik ve bolluk içinde yaşayan Gautama, başkalarının acılarını gördükten sonra hayatını bu acılardan kurtulmanın yollarını bulmaya adar. Sarayından ayrılarak başka dinleri ve düşünceleri de araştırır. Uzun arayışlar ve meditasyonlarla maneviyatın ve bu dünyanın geçici olduğu sonucuna varır. Tamamen kendi içine dönerek Nirvana’ya ulaşır. Zamanla ona fikirleri yayılarak Budizm’i oluşturur. Budistler tarafından “uyanmış kişi” anlamına gelen Buddha olarak isimlendirilmektedir.