Venedik Ekolü’nün kurucu ailesinden gelen Gentile Bellini, yaşadığı dönemde kardeşi Giovanni’den bile daha prestijli bir konuma sahipti. Venedik Cumhuriyeti’nin resmi sanatçısıydı. Sanatı, Venedik’in siyasi gücünün ve kültürel zenginliğinin bir yansıması olarak gelişti. Özellikle “Büyük Okullar” için yaptığı devasa boyutlardaki anlatısal tablolar, şehrin görkemli törenlerini ve gündelik yaşamını titiz bir detaycılıkla belgeleyen tarihsel kayıtlardır. Kariyerinin zirvesi, 1479’da Venedik Senatosu tarafından Fatih Sultan Mehmed’in sarayına kültürel bir elçi olarak gönderilmesiyle yaşandı. İstanbul’da geçirdiği sürede Fatih’in ünlü portresini yapmış ve Doğu’nun motiflerinden etkilenmiştir. Bu deneyim, onu Batı sanatındaki Oryantalist geleneğin kurucularından biri yapmış ve eserlerine Venedik’in Doğu ile karmaşık ilişkisini yansıtan eşsiz bir boyut kazandırmıştır. Böylece bir portre ustası olarak Venedik’in küresel sahnedeki rolünü ölümsüzleştirmiştir.