Rönesans heykel sanatının devrimci öncüsü Donatello, Orta Çağ’ın stilize formlarından koparak sanata yeni bir natüralizm ve psikolojik derinlik kazandırmıştır. Antik Yunan ve Roma sanatından ilham alarak kontrapost duruşunu yeniden canlandırmış, figürlerine daha önce görülmemiş bir dinamizm ve canlılık kazandırmıştır. Antikiteden bu yana dökülen ilk desteksiz bronz çıplak olan Davut heykeli, Hümanist birey idealinin cesur bir kutlamasıdır. Ancak onun asıl katkısı, heykellerine kattığı duygusal ve psikolojik gerçekçilikte yatar. Habakuk heykeli gibi eserlerinde, figürlerin içsel dünyasını, inançlarını ve acılarını yansıtarak izleyiciyle derin bir bağ kurmuştur. Mermer, bronz ve ahşap gibi çeşitli malzemelerdeki ustalığı ve stiacciato gibi yenilikçi kabartma teknikleri, onun sanatsal arayışının sınır tanımadığını gösterir. Donatello, sanatçıyı zanaatkâr statüsünden entelektüel bir yaratıcı konumuna yükselterek kendisinden sonraki tüm Rönesans ustalarına yol göstermiştir.