25 Nisan 1917 yılında doğan Ella Fitzgerald, küçük yaşlarda dansa heves etmiş olsa da çok geç olmadan müziğe yönelmiştir. Başlarda Harlem sokaklarında şarkı söyleyerek yerel bölgenin dikkatini çekmeyi başarmış, sonraki zamanlarda ise katıldığı bir amatör yarışmada elde ettiği birincilik sayesinde ünlü caz bateristi Chick Webb ile yolları kesişmiştir. Webb ile bir süre çalışmış, o öldükten sonra ise orkestranın liderliğini kendisi devralmıştır. Doğaçlamalarda, neredeyse bir trompet sesine yakın olan üç oktav aralığını da aşan sesiyle tanınır. Mükemmel diksiyonu, tonlaması, uyumu ve vokali ile caz tarihine adını kazımıştır.