Şok ve terör taktiğinin temelinde “Askeri çok olan kazanır.” düşüncesi yatmaktadır. Şok ve terör taktiğini uygulayan sayıda ve güçte üstün olan devletler, düşman devletlere bir anda baskın yaparak askeri&teknolojik alanda ne kadar güçlü olduklarını göstermek ister. Bu baskınlar sonucunda ani paniğe ve şoka uğrayan düşman devletleri, savunma hattını oluşturamadan dağılmaya başlar. Etik olup olmadığı tartışılan şok ve terör taktiği özellikle Amerika tarafından sıklıkla kullanılmış ve birçok galibiyeti beraberinde getirmiştir. Körfez ve Vietnam savaşı gibi önemli savaşlarda da şok ve terör taktiğinin kullanıldığı görülür.