Vücudun bazı bölgelerinin orantısız bir şekilde büyümesi olarak tanımlanan proteus hastalığının sebebi bilinmiyor. Genetik bir hastalık olan proteus sendromuna genlerde meydana gelen bir mutasyonun neden olduğu düşünülüyor. Hastalık doğuştan olabildiği gibi sonradan da meydana gelebilmektedir. Bazen eller, bazen ayaklar, bazen de kafatası diğer uzuvlara oranla çok fazla büyüme gösterir. Dünyanın en ilginç hastalıkları arasında yer alan proteus sendromunun bir tedavisi bulunmamaktadır.