Hernán Cortés, 1519’da Meksika’ya seyahat ederek Aztek İmparatorluğu’yla karşılaşmıştır. Yolculuğu esnasında stratejik çatışmalarla Aztek İmparatorluğunu yıkmayı başaran Cortés, İspanya adına da Meksiya’yı işgal etmiştir. İspanyol etkisinin artmasına neden olan bu durum, Yeni Dünya tarihinde önemli bir dönüm noktası olmuştu. Cortés’in keşifleri, sadece askeri zaferlerle sınırlı kalmamış aynı zamanda İspanyol kültürünün ve dininin bölgeye yayılması açısından da büyük bir rol oynamıştır.