Yılanboyun, hindi kuyruğuna benzeyen uzun yelpaze benzeri kuyrukları olan büyük ve ince su kuşlarıdır. Uzun “S” şeklinde bir boyunları ve hançer benzeri bir gagaları vardır. Yılana benzeyen boyunları yüzünden Yılanboyun olarak adlandırılırlar. Uzunlukları ortalama 90 santimetre, kanat genişlikleri ortalama 110 santimetre, ağırlıkları ise ortalama 1,35 kilogramdır.