Ege ve Akdeniz'in en popüler balığıdır. Yüksek ve yanlardan basık bir gövdesi vardır. En belirgin özelliği, iki gözünün arasında bulunan altın rengi banttır; bu nedenle "altınbaş" olarak da anılır. Sırtı gümüşi gri, karnı beyazdır. Genellikle 25-35 cm boyutlarında satılır, ancak doğada 70 cm boya ve 6-7 kg ağırlığa erişebilirler. İlginç bir üreme döngüsü vardır; doğduklarında erkektirler, 2-3 yaşından sonra dişi olurlar (hermafrodit). Üreme zamanı Ekim-Aralık aylarıdır.